胎儿所需氧气及营养均由母体供给，红血球数量很多；出生后改由肺呼吸，红血球破坏很快，被破坏的红血球产生大量胆红素。新生儿肝脏的功能还不完善，缺乏肝酶，胆红素来不及在肝脏转化、清除，而在血液中聚集，血内胆红素在每100ml中可达2-12克（早产儿甚至可达15克），因此会有不同程度的黄疸。

    这种黄疸先是婴儿脸部、颈部，有时白眼球也发黄，重者可遍及全身、四肢，一般手心和脚心不黄。如果婴儿无其他任何症状，精神、食欲都好，轻者二、三天可消退，最多十多天即能消退。如果是早产儿，则黄疸消退得较慢，可延至二到四周，黄疸程度也较足月儿重些。

    生理性黄疸一般不需要治疗，多喝些葡萄糖水可自然消退